Un estudio realizado por la Universidad de Chile, analizó el impacto psicológico y emocional que ha tenido la pandemia en los escolares. El proyecto llamado “Impacto en la Salud Mental de Preescolares y Escolares Chilenos Asociado a la Cuarentena por COVID-19” estudió cuidadosamente las respuestas que dieron los apoderados de 4.772 estudiantes de prekínder hasta cuarto básico.

Las edades de estos niños se van entre los 4 y 11 años y pertenecen a 46 establecimientos de educación pública de las comunas de Cerro Navia, Lo Prado y Pudahuel.

El estudio que se realizó a través de una encuesta online, fue desarrollado por las doctoras Marcela Larraguibel y Muriel Halpern, especialistas en Psiquiatría Infantil y del Adolescente, y la psicóloga infanto-juvenil María Elena Montt, todas académicas del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental Norte de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, junto al doctor en Psicología Rodrigo Rojas-Andrade, docente de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano. 

La doctora Larraguibel explica que “el instrumento de evaluación fue elaborado por un panel de expertos y encargado por el Departamento de Educación Pública del Ministerio de Educación, y es una herramienta que incorpora, entre otras dimensiones, un reporte de sintomatología de salud mental antes y durante la cuarentena por COVID-19. La encuesta online fue distribuida por el Servicio Local de Educación Pública, desde el 18 de agosto al 26 de octubre del año 2020, a todos los colegios públicos de todo el país, y su aplicación estuvo a cargo de los profesores jefes y las duplas psicosociales de cada escuela”.

Y agrega que, “nosotras nos centramos en las respuestas que dieron los apoderados de las comunas señaladas, para lo cual contamos con el apoyo y las autorizaciones tanto de los establecimientos como del Mineduc, sin descartar que, a futuro, podamos estudiar qué pasó en otros sectores de la capital o regiones del país, de manera de comparar las respuestas y hacer un análisis más global”. 

RESULTADOS

La muestra fue dividida entre los menores que no presentaban síntomas antes y durante la pandemia, en contraste con los que presentaron síntomas solo durante la cuarentena. También, se analizaron a los niños que durante la crisis sanitaria disminuyeron su sintomatología y por último, los que mantuvieron sus síntomas durante y antes de la cuarentena. Entre los resultados, las científicas destacan que el 20,6% de los apoderados señalaron que sus hijos pasaron de no presentar ningún síntoma relacionado a la salud mental antes de la pandemia, a tener al menos uno durante el confinamiento. 

“Todos los síntomas pesquisados aumentaron, pero los que presentaron un aumento más significativo fueron 'estar triste', en un 24,6 por ciento; 'falta de ganas, incluso para hacer actividades que le gustan', en un 29,5 por ciento; 'cambios en el apetito, ya sea comiendo más o menos que antes', en un 26,4 por ciento, y 'problemas para dormir' –ya sea que no quiere acostarse, le cuesta conciliar el sueño, despierta en la noche o tiene mucho sueño durante el día-, en un 26,4 por ciento". 

En el estudio, los padres además añadieron que las señales más comunes en sus hijos durante el tiempo de confinamiento fueron: “irritabilidad, mal genio” (71,9%), “No obedecer” (70,7%) y “cambios en el apetito” (72,8%), los cuales también han sido reportados en otros estudios internacionales. Sin embargo, cabe destacar que en estos casos la línea de base antes de la cuarentena de estos síntomas ya era alta; es decir, de un 56%, 57,3% y 51,3%, respectivamente.

La especialista plantea que “el sentido de este estudio es apuntar a que se puedan tomar medidas para la detección temprana de estos síntomas, lo cual permite hacer intervenciones tempranas  para promover la resiliencia en ellos y sus familias, previniendo o mitigando el impacto de la pandemia en su salud mental y cambiar trayectorias psicopatológicas que podrían ser perdurables en el tiempo”.

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